El médico de la corte del rey Berenguer anuncia a las dos reinas, que su esposo va a morir antes de hora y media, como colofón al desmoronamiento que está sufriendo el reino y el caos de la Naturaleza maltratada. Berenguer, tan despótico como siempre, sigue dando órdenes, pero ya nadie obedece. Se van sucediendo una serie de situaciones absurdas y cómicas mientras el rey intenta desesperadamente prolongar su vida. El personaje pasa por los cinco estadios del duelo ante la noticia de su propia muerte: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Ionesco nos presenta ese “tránsito” del rey con una enorme calidad literaria; comenzando por la parte más grotesca –con un humor muy hiriente- para llegar a un final de una calidad literaria sublime que entronca con los mejores soliloquios y diálogos existenciales en Shakespeare o en la Tragedia Griega, y produce en el espectador una sobrecogedora emoción, tras una hora de peripecias risibles.